N'apporte rien à la chronique familiale malgré de beaux moments
Kore’Eda est un auteur singulier, à la signature personnelle qui en fait un gage de qualité dans une production nippone actuelle quelque peu morose. Depuis After Life jusqu’à Nobody Knows, le cinéaste aura touché à différents genres qui auront fait sa reconnaissance grâce à un style et un univers particuliers. Il semble en revanche que ses deux derniers films aient changé la donne, comme si les prises de position avaient été mises de côté pour davantage se focaliser sur le concret, le palpable, l’authentique sans forcer le trait à une époque où l’on allait chercher le cinéma social nippon comme excuse pour passer 2h devant quelque chose de narrativement intéressant, exotique, car « typiquement japonais » comme dirait l’autre. Kore’Eda oublie un peu cette idée-là avec Still Walking, film sur les retrouvailles et tensions familiales étalées sur 24 heures. Tout comme les œuvres de vieillesse d’un Shindo Kaneto ou d’un Yamada Yoji pour ne citer qu’eux, il est ici question d’une chronique qui ne bouleversera pas le cinéma mais qui fait preuve de vraies qualités sur le plan de la structure, classique mais propre, et de l’interprétation sonnant parfaitement juste. Le film se repose d’ailleurs intégralement sur le naturel des protagonistes, des situations, des rancœurs que les plus vieux tentent de cacher malgré leur sécheresse. Il est ici question des retrouvailles annuelles de Ryota et sa sœur, tous deux conviés avec leur épouse et époux respectifs à venir passer un moment chez leurs parents. L’occasion pour tous d’avoir une pensée pour leur fils décédé accidentellement il y a quelques années. Le décès de ce dernier a d’ailleurs provoqué un traumatisme chez le père qui voyait en lui l’homme idéal pour reprendre le flambeau de médecin, chose que n’aura pas suivi Ryota, préférant vaquer à ses occupations de restaurateur d’œuvres. Il est donc intéressant de voir comment Kore’Eda s’en sort pour autopsier cette famille japonaise aux valeurs à l’ancienne : le père renie presque son fils car il n’a pas pu poursuivre sa passion, une passion encore visible par l’intermédiaire de séquences où, enfermé dans son cabinet, ce dernier reçoit encore des coups de fils de ses voisins en cas de malaise bien qu'il ne soit plus capable d'éxercer sa fonction. Il aimerait rester le grand médecin qu'il était. Le cas de la mère est à peu près similaire puisque cette dernière ne semble pas tout à fait accepter le fait que son fils soit avec une femme visiblement divorcée, tout comme elle semble renier l’appartenance du beau-fils de Ryota au sein de la famille.
Comme quoi une chronique simple d’une famille en apparence simple peut cacher un malaise, l’art des non-dits dans le cinéma japonais. Mais puisque l’évènement est de prier le décès d’un des fils, il n’est pas question de mauvais fond ni de larmes douloureuses. Still Walking c’est le rassemblement de gens simples autour d’une table, partageant les histoires de tous les jours, s’étonnant que les enfants grandissent si vite. Le cinéaste joue même sur le conflit des générations opposant le vieillard, le sage, face à la naïveté des enfants, un peu comme lorsque Yamada Yoji montre la vieillesse sous un jour certes peu reluisant mais très souvent humain. A croire que Kore’Eda a déjà réalisé son film de la grande maturité avec Still Walking, alors qu’il a encore de grands jours devant lui. Les thématiques des âges sont aussi bien traitées par le cinéaste qui sait filmer l’enfance avec un regard d’une belle douceur, n’apposant aucun jugement sur qui que ce soit via son objectif, seulement des constats et des petites idées pour tenter d’améliorer ce qui peut l’être. Le film baigne dans une ambiance de nostalgie par moment, notamment lors d’une séquence où une partie de la famille se retrouve à diner le soir (et au spectateur de sentir que les langues se délient au fur et à mesure que la nuit passe) en écoutant une ballade romantique des années 70 où l’on peut entendre les « aruitemo aruitemo » dont le titre du film est tiré. Toujours niveau musique, le célèbre duo de guitaristes nippons des années 80, GONTITI, signe une nouvelle fois la bande-son du film en apportant le nécessaire de calme et de sagesse pour un tel évènement. Si au final Still Walking dispose de vraies qualités et d’une retenue typique du cinéma « d’auteur » nippon, il n’apporte pas grand-chose au genre malgré de sérieux atouts : un sens du cadre parfait, une retenue dans l’interprétation, un caméo de Susumu Terajima en livreur de sushis et une discussion hilarante autour de grands sumotoris. Certes, on en rajoute un peu ici. Mais disons que ces éléments ne pèsent pas bien lourd pour quiconque ayant déjà eu affaire de nombreuses fois à une chronique de cet acabit. Reste que l’occidental moyen désireux de découvrir « comment ça se passe là-bas » dans les réunions de famille pourra y trouver un certain intérêt, au pire une curiosité. Enfin, on se demande encore qu'est-ce qui a bien pu attirer les distributeurs pour exploiter un tel film en France sachant que Kabei : Our Mother plus sublime et clairement plus profond encore, s'est vu retirer l'accès aux salles françaises.
Promenade en famille 
Tout le monde redoute un peu les traditionnelles réunions de familles, mais pour certains cela est tout particulièrement légitime. C’est le cas de Ryota, puisqu’il vient de se marier avec une jeune veuve et également mère d’un garçon, mais aussi parce qu’il a totalement rompu tout contact avec son père depuis qu’il s’est détourné de la carrière de médecin qu’il devait hériter. Mais cette réunion est également placée sous un signe funeste, puisqu’elle a pour but de célébrer le décès il y a quinze ans du frère aîné de Ryota.
Comme un dimanche en famille, on peut avoir les pires craintes pour ce film qui paraît chargé en potentiel lacrymal, et on passe finalement un très bon moment en compagnie de ces personnages, jusqu’à être presque déçus de les quitter déjà. Tout repose évidemment sur les épaules des acteurs, dont les compétences inégales sont compensées par l’authenticité de leurs rôles. Cette famille complètement déstructurée est suivie de très près par la caméra, donnant une impression de huis clos, mais où les situations semblent se compliquer de plus en plus. On peut retrouver l’influence du réalisateur japonais Ozu dans la gestion de l’espace ainsi que dans le profil des personnages. Une superbe photographie vient confirmer cette impression et transforme la copie en hommage, un petite sucrerie qui, bien qu’un peu amère, peut être consommée avec un réel plaisir.
Voyage hors Tokyo
L'autre jour, un ami me faisait la confidence d'avoir pris un sacré coup de vieux, lorsqu'il avait à cocher la case d'un formulaire, comme quoi il correspondait aux "35-44 ans" et non plus "25-34" ans…Moi, je m'en suis pris un en voyant ce magnifique "Still Walking", véritable coup de cœur personnel, qui a remué pas mal de choses en moi, en dépit d'un certain académisme…Mais c'est un film éminemment personnel, qui fait résonnance à pas mal de choses de ma propre vie – et du regard que je peux poser actuellement sur elle.
Après "Hana", Koreeda renoue avec un projet beaucoup plus personnel, qui constitue à la fois un projet plus intimiste comme à ses débuts, mais également une véritable rupture dans sa propre filmographie. Alors que ses premiers étaient très inspirés de ses démarches de documentariste et donnaient la part belle à l'improvisation, Koreeda va cette fois tourner un récut semi-autobiographique extrêmement préparé, où rien (ou presque) n'est laissé au hasard, jusque dans le rendu des dialogues respectés à la virgule près.
Avec "Still walking", Koreeda ressuscite le souvenir ému de sa propre mère, décédée deux ans plus tôt et s'interroge sur la relation qu'entretiennent les parents envers les enfants vers la fin de leur vie – et vice versa, d'ailleurs. Un thème archi-rabattu, notamment dans le cadre de l'interrogation de l'éclatement de la cellule familiale par les actuels réalisateurs, mais qui trouve une note beaucoup plus personnelle par l'évocation des propres souvenirs du réalisateur.
Il ne se passe quasiment rien – ou si peu – au cours de ce "Still walking"; en même temps, le film est incroyablement dense, autant par le grand nombre de sous-entendus et / ou choses abordées sans vraiment être totalement développées. Chaque membre de la famille est rapidement cadrée et dévoile petit à petit plein de choses sur son caractère, mais aussi des choses du passé. Le père médecin, la bonne mère au foyer, le fils "indigne" de n'avoir pris la même direction que son père, la veuve avec enfant remariée, la sœur issue d'une classe moyenne…et – surtout – le fils mort trop tôt.
Mais au-delà du simple portrait familial, c'est tout un tas de choses de la vie sur lesquelles Koreeda s'interroge, un peu à l'instar d'un "Voyage à Tokyo", que le réal prend "à l'envers", puisqu'ici ce sont les enfants, qui font l'effort (visiblement suprême) de se rendre jusqu'aux parents. "Still walking" n'a d'ailleurs absolument rien à envier à ce classique absolu du cinéma japonais dans la pertinence du regard et des questions soulevées.
Si j'avais vu le film il y a 5 ou 10 ans, j'avouerai avoir pris un certain plaisir à voir ce drame, mais sans doute également m'être fait royalement chier par moments devant la lenteur et l'absence d'intrigue à rebondissements" relative; en revanche, aujourd'hui, en jeune père de famille, qui voit ses parents s'éloigner petit à petit, vieillir et ses grand-mères mourir, très loin de là où j'habite, sans jamais vraiment m'être pris le temps d'aller les voir et / ou de répondre à certaines de leurs attentes, "Still walking" fait mouche. Et à la différence des grands classiques japonais des années 1950s, Koreeda se refuse à tout mélo pour uniquement se focaliser sur ses personnages, dévoiler par petites touches les tréfonds de leur intérieur…Et au fur et à mesure, qu'il brosse le tableau, l'image qui se crée sous nos yeux et la toile d'un très grand maître.
