Ringo Lam est l'un des réalisateurs de polar les plus en vue de Hong-Kong. C'est un peu le complémentaire de John Woo, en cela que ses films n'ont rien du lyrisme épique de son collègue. Sa vision est plus froide et tout aussi désespérée, avec l'absence de happy-ends dans quasiment tous ses films.
Il partage avec John Woo une affection pour un comédien, Chow Yun-Fat, avec qui il a tourné de nombreux films (notamment City On Fire et Prison On Fire en 1987 et Full Contact en 1992.) Comme beaucoup de personnalités de Hk, Ringo a tenté sa chance à Hollywood, mais il est rapidement retourné dans sa ville de prédilection après un essai raté avec Jean-Claude Vandamme (Risque Maximum, pourtant pas si mauvais).
Il est depuis revenu à ses premiers amours, le polar noir, avec pour nouveau comédien fétiche rien de moins que Lau Ching-Wan, qu'il a mis en scène deux fois depuis. Le premier film, Full Alert, est aussi son meilleur, où Lau affronte Francis Ng dans un face à face réaliste et éprouvant. The Victim est moins réussi et mélange avec plus ou moins de bonheur fantastique et polar, avec un Lau Ching-Wan assez terrifiant.
Certains trouvent que Ringo est surévalué (c'est sûr que lorsque VanDamme dit que c'est le Scorcese Hong-Kongais, il pousse un peu) et que certains de ses films sont trop noirs et pessimistes. Sans en faire un grand maître, je trouve ses films intéressants et bien faits, City On Fire et Full Alert sortant du lot. Les deux Prison Of Fire sont bien sympathiques quant à eux, et se regardent facilement, entre drame carcéral et comédie (Chow Yun-Fat dans son rôle de Mr Cool...).
Né en Décembre 55 à Hong-Kong, Ringo Lam est entré à la TVB sitôt sorti du lycée. Après avoir eu son diplôme, il débute comme assitant directeur et scénariste. Ses premiers scénarii datent de 1976, avec Family Breakdown et Great Revenge.
En 1978, il change de chaîne de télévision, mais part au Canada suite à la fermeture de la chaine. Il y poursuit des études de cinéma, avant de revenir à Hong-Kong en 1982. Il y débute une nouvelle carrière de réalisateur avec des films comme Esprit d'amour, The Other side of Gentlemen.
Il commence à remporter des prix avec Prison on Fire, avant d'être consacré meilleur réalisateur aux HK Awards pour City On Fire la même année. Il a ensuite enchaîné à un rythme régulier des films sur des sujets toujours assez proches. Peu de films en costumes dans sa filmographie, même si on retiendra Burning Paradise mettant en scène Fong Sai-Yuk.
En 1996 il tente l'aventure américaine et réussit presque à signer un très bon polar pour Jean Claude Vandamme. Malheureusement le film est remonté par le studio et s'en trouve moins intéressant. Son retour à Hong-Kong sera remarqué, puisqu'il signe ce qui est considéré comme son meilleur film à ce jour, Full Alert. Il a ensuite enchaîné sur de nouveaux polars, avant de retenter l'aventure Vandammesque. Bonne chance Ringo, c'est pas gagné...
François
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