Naruse Mikio est né à Tôkyô en 1905. A l'âge de quinze ans, il quitte l'école pour entrer dans les studios de la compagnie Shôchiku comme accessoiriste. Six ans plus tard, il devient assistant-réalisateur. Il réalise son premier film en 1930, sous la supervision du cinéaste Gosho Heinosuke. Suivront quelques comédies puis des mélodrames intimistes (Après notre séparation, Rêves de chaque nuit, Bon courage larbin !, Toute la famille travaille). Il passe dans les studios de la Tôhô. Il est peu à l'aise durant les années de régime militaire et retrouvera son inspiration décuplée après la guerre.
Il se spécialise dans les récits de famille, description de la vie quotidienne, à l'intérieur d'un genre le Shômin geki, dont Ozu sera aussi un des spécialistes. Passionné de littérature, il est remarqué pour ses adaptations à l'écran de grandes œuvres littéraires de Kawabata mais aussi de Fumiko Hayashi (Chronique de mon vagabondage), une des plus célèbres romancières populaires du Japon.
Naruse décrit, avec un certain pessimisme, la désagrégation des relations personnelles, entre enfants et parents et surtout au sein de couples minés par les pressions de la société (Un couple, Le fard de Ginza, Au gré du courant). Négligeant, au contraire d'Ozu, d'affirmer sa propre signature par des partis pris formels trop évidents, Naruse invente un art à la fois discret et terrible, d'une lucidité impitoyable. Dans les années soixante, sa filmographie prend un relatif tournant en s'attachant au destin des hôtesses de bar (Quand une femme monte l'escalier) ou à la mise en scène de personnages au quotidien tragique et sans illusion (Tourments, Nuages épars). Il meurt le 2 juillet 1969.
Source: Maison du Japon - http://www.mcjp.asso.fr/
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