Le feu follet des Venoms, Chiang Sheng, a toujours brillé par ses acrobaties aériennes, sa bonne humeur et ses rôles de comique surjoué cher au cinéma de Hong Kong. Cela ne l'a pas empêché de jouer avec un naturel bien à lui des rôles plus sérieux qui collaient au goût dramatique de Chang Cheh. Dépressif, seul et malheureux, il décède en 1991 d'une crise cardiaque mais son image la plus forte reste aujourd'hui identique et intacte : la joie !
De son vrai nom Chiu Kang Sang, Chiang Sheng est à l'origine un artiste martial d'opéra, celui de de Tai Pei tout d'abord, où il fit ses débuts enfant dans la même classe que Robert Tai, puis à l'armée. Il devient ensuite cascadeur au cinéma.
Chang Cheh fonde sa propre compagnie de production en 1974, vient à Taiwan en quête de nouveaux talents et invite Chiang à venir à Hong Kong. Il rejoint la Shaw en 1976 en tant que second rôle et décroche son premier rôle important dans Shaolin Temple la même année. Son premier rôle principal arrive 2 ans plus tard dans Five Venoms.
Sa filmographie est garnie des films de Chang Cheh, qui appréciait tout particulièrement sa bonne humeur. On le retrouve dans Crippled avengers, Invincible shaolin, The daredevils, rebel intruders, 2 champions of shaolin, Flag of iron, legend of the fox, sword stained with royal blood, house of traps et d'autres encore.
Il passe aussi derrière la caméra et s'essaie en tant qu'assistant réalisateur de Chang Cheh ainsi que chorégraphe dans de nombreux films.
En 1981, il retourne à Taiwan avec ses camarades Taiwanais et fonde une compagnie de production locale. Chiang joue et participe aux chorégraphies des scènes d'action du premier film de cette compagnie gérée par les 3 Venoms majeurs Lu Feng, Kuo Chui et lui-même. Il s'agit de Ninja in the deadly trap.
Chiang Sheng Décède en 1991 d'une crise cardiaque. Kuo Chui, leader des Venoms, dira plus tard qu'il s'agissait plutôt d'une mort due à un coeur brisé : fatigué, seul, dépressif, alcoolique, il fut retrouvé après 3 jours dans son appartement.
Et pourtant, quelle énergie, quelle bonne humeur communicative tout au long de sa carrière. Chiang Sheng, surnommé "cutie pie" outre atlantique, reste à jamais le Venom le plus espiègle et le plus virevoltant. Acrobate de génie, de loin le plus souple, énorme technicien au bâton, double et tri-bâton, Chiang n'aura de cesse de jouer le personnage le plus doux-dingue des Venoms, alternant les rôles de joyeux compagnon avec une constance qui forge à jamais son image aux yeux du public. Une image authentique qu’il véhicula tout autant derrière la caméra.
Espérons qu'il apprécie aujourd'hui les fans du monde entier qui le découvre dans toute sa splendeur et son énergie à travers sa filmographie de 25 films, dont 14 avec les Venoms, intimement liée à la grande Shaw Brothers et à son mentor Chang Cheh.
Sources : Eastern Heroes édition spéciale n°3 - Invincible Shaolin édition Celestial - changcheh.0catch.com
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