Me voilà dans la file d’attente prêt à découvrir le dernier Miyazaki en date. Je me concentre et m’adapte car le film est, d’après beaucoup, tout mignon mais destiné aux plus petits. J’invoque mon âme de marmouset, pénètre la salle de ciné, me mets à courir comme un fou autour des sièges en riant bien fort puis saute par-dessus une rangée pour finir par m’affaler, à l’envers, sur l’un d’eux. Le sourire béat, je suis prêt pour le show.
En terrain archi connu, je me retrouve avec bonheur dans l’univers du père de Nausicaa et de Goro Miyazaki. Abondance de couleurs, scènes fluides et aériennes, musique de Joe Hisaichi, la mer qu’on voit danser, avec le vent va tout s’en va… Si le plaisir primaire est là et la mission accomplie, cela n’enlève toutefois pas certaines évidentes tares de tirer Ponyo vers le bas comme un pot de confiture l’emmène d'aileurs par le fond au début du métrage. Glou glou. Ponyo se repose sous une méduse comme Nausicaa le faisait sous son cockpit, et de voir Ponyo qui, fascinée, répète tout ce que dit le jeune Sosuke nous renvoie à Mei faisant de même avec sa grande sœur Satsuki dans Totoro. Ou quand la description d'un mimétisme se mimétise elle-même. On assiste à une sorte de mise en abîme de l’émerveillement qui nous le freine un peu, l’émerveillement. La formule appliquée, un brin gênante, fait un peu trop appel à notre enchantement passé pour être pleinement honnête.
On peut également s’étonner que le film dure aussi longtemps. Adressé aux tous petits avec cette histoire aux enjeux très légers, il est trop long et dépasse l’heure vingt de rigueur. Au-delà, l’enfant n’est plus là ; endormi ou dispersé il ne suit plus. Etonnamment bavard par endroits, expliquant parfois par le phrasé des sentiments qu’il nous avait habitué à mettre beaucoup plus subtilement en place, Hayao Miyazaki déçoit un peu. Comme avec ces vieilles dames en fauteuil roulant, soudainement heureuses de pouvoir marcher par la grâce d’une magie élémentaire (de l’eau). A cet endroit le pinceau tâte de la niaiserie plus maladroitement qu’un Ron Howard avec son bon vieux Cocoon des familles.
La fin est aussi longue dans son dénouement qu’abrupte dans son ultime générique. Le père de Sosuke, parti loin en mer, ne revient jamais. C’est étrange, déstabilisant. Dans ses notes d’intention, H. Miyazaki avoue avoir pensé à son fils Goro pour le personnage de Sosuke, auquel cas Miyazaki père semble dire au réalisateur des Contes de Terremer de suivre sa propre route, de faire sans lui, ici marin s’en allant au loin rejoindre son destin coloré, la mort, sans dramatisation, aux trois-quarts du film. A Goro de suivre ses propres sirènes et de vivre sa vie, de s’affranchir complètement du charisme bien présent d’un père qui, lui, à l’inverse, a peut-être été trop souvent absent. A l'en croire.
Un bonheur simple, une émotion de tous les instants, une petite confiserie au goût toujours aussi bon et authentique année après année, chaque nouvelle œuvre de Miyazaki est un évènement à part entière, une date dans l’histoire de l’animation. Avec Ponyo sur la falaise, ou juste Ponyo pour les intimes, l’auteur –et aussi conteur le plus passionnant du cinéma d’animation (du cinéma tout court ?) revient de par son trait aux sources mêmes de son cinéma, réceptacle d’émotions pures et simples et surtout grande petite œuvre d’une naïveté si touchante qu’elle émeut, transpire de poésie à chaque plan, reproduit au geste près ce qui a fait, fait et fera –on l’espère- la marque des films de Miyazaki : c’est par l’exécution du geste du quotidien, des sourires des plus jeunes à la parole tendre des anciens que le film trouve son envol. Il n’y a qu’à voir le petit Sosuke, cinq ans, gambader, s'improviser matelot ou communiquer avec son père capitaine d’un navire par signaux lumineux pour se rendre compte à quel point la poésie chez Miyazaki nait du geste. Et ce génial gamin de découvrir un poisson à tête d’humain (qui porterait malheur selon la légende s’il venait à s'approcher des côtes) à l’occasion d’une ballade près du bord des côtes pour immédiatement en tomber dingue. Pas un poisson comme les autres effectivement, retenu jusque là sous l'océan par un père délirant et dégouté de la race humaine. Malheureusement, après avoir goûté aux joies de la vie « là-haut », et avant d’être récupéré par son père, le petit être n’a plus qu’une envie, devenir l’un des leurs et retrouver son ami Sosuke qui lui aura trouvé comme nom, Ponyo.
En y regardant de plus près, Ponyo est un Miyazaki des plus inoffensifs. Pas de grand méchant, message écologique en filigrane (sauf au début où un bateau récupère dans son filet Ponyo et une quantité de déchets allant de la bouteille à la portière de voiture), narration dynamisée par un sentiment d’amour omniprésent (du père fou envers Ponyo à Sosuke et sa maman) et par la présence des esprits des fonds marins. Effectivement la rencontre entre Ponyo petite fille et Sosuke n’est pas le fruit de la nature, mais bien des esprits puisque jusqu’à preuve du contraire aucun poisson ne s’est transformé en être humain. Comme dans l’œuvre antérieure de Miyazaki, de Princesse Mononoké à Laputa en passant par Chihiro, la présence d’esprits s’installe avec le plus grand naturel dans un cadre ici réaliste (un petit village côtier tout ce qu’il y a de plus banal). Le surnaturel, il faudra aller le chercher du côté des eaux, là où l’essentiel de l’œuvre de Miyazaki trouve son envol littéralement dans les airs, Ponyo se concentre majoritairement sur la thématique de l’élément liquide, rond et humide. Aussi aéré qu'une bulle pleine de vie, aussi fou et destructeur qu'un raz de marée. A ce sujet on n’avait sûrement pas vu plus belle représentation onirique des fonds marins depuis Abyss en 1989, effectivement la première rencontre avec la Mère de l’océan rappelle d’un point de vue émotionnel celle de l’équipe des plongeurs avec le serpent d’eau à tête humaine dans le classique –un peu chiant de James Cameron. Avec sa pate caractéristique lui conférant un talent de conteur hors norme, Miyazaki trouve l’émotion juste par l’intermédiaire de séquences d’une grâce et d’une beauté à couper le souffle : le premier voyage de Ponyo jusqu’à la surface, l’incroyable séquence du Tsunami et ses vagues en forme de Moby Dick, l’apparition de La Mère, les premiers pas de Ponyo en petite fille d’une naïveté et d’une drôlerie uniques, et bien d’autres. Les plus sensibles d’entre nous fonderont même en larme dès le générique d’ouverture, de par sa chanson et son visuel d’un grand minimalisme rappelant combien l’œuvre de Miyazaki est précieuse et nécessaire.
Le cinéaste n’a pas besoin de faire faire des cabrioles à son personnage ni de lui flanquer des yeux de chiens battus (on ne citera pas l’imposteur Wall-E) pour le rendre simplement touchant. Sûrement aussi parce que Ponyo est universel, il raconte l’enfance et les premiers amours avec la simplicité d’une couleur pastelle, la solidité des liens entre deux êtres qui n’ont rien à voir au premier abord (d’où l’absence de crainte envers un être étranger) et qui pourtant paraissent liés depuis des lustres. Grâce à des faciès particulièrement tendres et réussis, donnant ainsi aux personnages toute une palette d’expressions très réussies (à la manière de la réussite totale du chara-design et des expressions de Link dans le chef d’œuvre du jeu vidéo The Wind Waker de Miyamoto), il suffit de voir la tête de Ponyo coincée dans une bouteille pour basculer dans le fou rire. De toute manière la réussite de l’œuvre de Miyazaki vient d’un tout : incroyable alchimie entre musique superbe et graphisme unique, pureté et limpidité de la narration, naïveté enfantine (qui pourra en agacer plus d’un, les mêmes qui scandent sur tous les toits que les films de Miyazaki ne sont que des objets moralistes pour enfants de trois ans) mais vrai regard d’auteur et d’artiste et respect des outils qui ont fait ce que Miyazaki est aujourd’hui dans une époque où l'on est conscient de la modernité et où la place de la femme demeure très importante (Lisa, la maman de Sosuke, s'occupe de tout et se fait appeler par son prénom par son propre fils ce qui était jadis inconcevable). Formellement il suffit de revoir Nausicaa, son premier classique, pour se rendre compte à quel point les techniques ont évolué mais combien un simple trait de crayon suffit à dégager encore aujourd’hui (et c’est rassurant tandis que d’autres s’acharnent sur leurs souris) une poésie palpable. Palpable car chez Miyazaki tout est une question de texture, de forme, on ne compte même pas le nombre de formes rondes, de matières liquides, de rouleaux, de bulle. Le cinéma de Miyazaki n’est pas qu’une simple série de photogrammes, c’est un cinéma vivant, grouillant de petites bébêtes aux trognes immanquables, pur produit universel, sans doute un peu dans les nuages, mais conscient d’une chose : emmener son spectateur vers des sentiers qui lui sont propres. Malgré qu'il soit moins ambitieux que ses trois dernières oeuvres, on pourrait effectivement le comparer à la simplicité d'un Kiki la petite sorcière niveau prise de risques, Miyazaki Hayao reste définitivement le plus grand conteur du cinéma d’animation.
Chaque nouvelle œuvre de Miyazaki ne peut finalement que décevoir, tant l'attente est grande et la comparaison aux chefs-d'œuvre passés écrasante. "Ponyo sur une falaise" peut donc effectivement susciter une certaine déception par rapport à son dessin simplifié, une histoire moins recherchée, des redondances par rapport à des anciennes idées.
Mais la magie opère finalement au visionnage répété de l'œuvre (on est un grand enfant ou on ne l'est pas) et force est de constater, qu'en comparant le dernier Miyazaki au Pixar sorti à la même période ("Là-haut"), le japonais l'emporte très, très haut la main. Il y a une poésie indéniable, qui se dégage du film…et la simplicité du film en est aussi sa plus grande force. Quel génie, que d'avoir imaginé ses vaguelettes se déferlant au galop sur le rivage…Et quelle fabuleuse séquence d'introduction avec la découverte du faux méchant.
Miyazaki, comme personne d'autre, a l'art de sublimer les forces de la Nature et les petits riens d'une vie…Il possède un regard sur notre monde, que nos dirigeants feraient bien de posséder pour partager autant de richesse et apporter autant de bonheur…
"Ponyo sur une falaise" paraît une œuvre mineure, mais est en fait une partition majeure.
Le film est moins abouti qu'un Chihiro par exemple, on le sent perfectible au niveau de l'écriture, mais l'ambiance est tout de suite séduisante. Même si le film est adressé aux enfants, je ne me suis pas ennuyé (le film est court), et j'ai vraiment été pris par l'univers développé un fois de plus. J'espère que Miyazaki nous offrira un autre film plus définitif.
Un autre chef d'oeuvre de Miyazaki à voir absolument.
Une fois de plus Miyazaki frappe très fort avec Ponyo. Du début à la fin on est emporté et emerveillé par cette histoire simple et touchante.
Un film touché par la grâce tout simplement avec un final magnifique comme seul le studio Ghibli sait le faire.
Véritable coup de coeur même si le Voyage de Chihiro reste mon préféré pour l'instant.
