Fin des années 1970. Des classes de "rattrapage" ouvrent un peu partout en chine pour permettre à des anciens élèves de tenter de passer enfin leur bac après que leurs études aient été brusquement arrêtées à l'avènement de la Révolution culturelle (entre 1966 et 1976). Ces classes rassemblent donc des jeunes, mais également des moins jeunes dan un joyeux foutoir; mais l'enjeu est de taille: l'obtention du diplôme permettrait à quelques rares élus de pouvoir accéder à l'une des prestigieuses universités du pays. Et c'est la panique au petit village d Wuxiang County (la province de Shanxi), lorsque les élèves apprennent, qu'il y aura une épreuve de géographie au programme et que le seul livre avec des cartes mondiales a mystérieusement disparu. (happy)
