Japon, époque Kyoho (1716-1735). A la suite de pluies torrentielles, un groupe de voyageurs est bloqué dans une auberge de campagne par une rivière en crue. Parmi eux se trouvent Ihei Misawa, un Ronin, samouraï sans maitre qui excelle dans l’art du combat, et sa femme Tayo. Le samouraï participe à des duels primés dans le seul but d’aider ses compagnons d’infortune, leur prodiguant de la nourriture et de la bonne humeur. Alors qu’il s’interpose pour éviter un duel entre deux jeunes samouraïs, Ihei est remarqué par le seigneur Shigeaki, qui lui propose de devenir le maitre d’armes de son fief. La décision ne plait pas à tout le monde, Ihei devra faire ses preuves.
