C'est sur une péniche près du Quai de la Rapée, en plein mois de grève des transports à Paris, que s'est tenue la conférence de presse présentant la série TV chinoise La Légende de Bruce Lee. Plus importante série jamais produite en Chine, ce biopic de la plus grande star chinoise de tous les temps compte ainsi avec un budget record de plus de 5 millions d'euros. Cette production CCTV semble d'ailleurs être celle des records et la première chaîne chinoise compte bien dessus pour s'ouvrir le marché international.
« Bruce Lee, fondateur du Jeet Kune Do, incomparable star de cinéma dans les films de Kung-fu, avec un parcours de type « rêve américain » et une mort aussi médiatisée que mystérieuse, est devenu un véritable mythe du XXIe siècle dans l’histoire du cinéma et des arts martiaux. Connu aussi bien en Asie qu en Occident, il est devenu lui-même un personnage du cinéma avec son histoire maintes fois portée sur le grand écran. Aujourd’hui, c’est CITVC et CCTV, les deux plus grandes maisons de la télévision chinoise qui retracent sa vie sur le petit écran d’une façon humaine et détaillée, dans une série télévisée en 50 épisodes : La légende de Bruce Lee.
Jusqu’à ce jour, c’est la série chinoise la plus internationalisée sur tous les plans tels que la production, la création et la distribution. En Chine, elle sera diffusée en 2008 juste avant les Jeux Olympiques de Pékin ; aux Etats-Unis, plusieurs chaînes de télévision ont déjà émis des propositions d’achat à des prix considérables, comptant créer de nouveaux records d’audience pendant sa diffusion prévue également pour l’année prochaine. Avec un budget ambitieux de cinq millions d’euros, la création de la série est basée dès le départ sur une grande internationalisation. Shannon Lee, fille de Bruce Lee qui fait parti des producteurs a apporté avec elle le soutien des Etats-Unis, notamment d’Hollywood. De nombreuses scènes sont tournées non seulement à Hong Kong et aux Etats-Unis, mais aussi en Europe. De grands monuments historiques ont ouvert leurs portes au tournage de cette série légendaire : la Grande Muraille de Chine, le Colisée à Rome, etc.
Le casting est composé de comédiens venus de différents pays. Chan Kwok Kwan Danny, l’acteur principal, remarqué pour sa ressemblance avec Bruce Lee, a déjà participé à plusieurs films à succès mondial tels que Shaolin Soccer et Crazy Kung-fu. On y retrouve également de nombreux acteurs américains célèbres et aux talents martiaux reconnus comme Ray Park (Star Wars, Xmen), Gary Daniels (City of Fear) ou encore Mark Dacascos (Le Pacte des Loups, The Crow, Crying Freeman). Au total, l’équipe comprend une vingtaine d’acteurs et d’actrices non chinois. Un record historique, c’est la première fois que le nombre de comédiens étrangers dans une série chinoise est si important.»
Danny CHAN (acteur pincipal) - « Cette série propose beaucoup de moments spectaculaires, mais elle ne se contente pas d'être une succession de combats et s'attarde sur la vie de Bruce Lee sous tous ses aspects. Par rapport aux autres productions qui ont traité de Bruce Lee, cette série s'intéresse plus à l'homme, à ses faiblesses, son enfance... C'est ce qui rend cette production fondamentalement différente des autres à mes yeux. (...) Je suis personnellement un grand fan de Bruce Lee et je joue également le rôle de consultant pour tout ce qui le concerne à Hong-Kong. Si j'ai ce statut, malgré mon jeune âge, c'est que je suis aussi très ami avec la famille de Bruce Lee, son petit frère et je connais également très bien les réalisateurs qui ont travaillé avec lui. Mais ce qui a changé pour moi avec cette série, c'est que j'ai appris à le connaître d'une façon plus intime, et pas seulement à travers sa carrière, ses succès. Pour l'anecdote, les lunettes de soleil que je porte aujourd'hui sont celles qui ont appartenu à Bruce Lee. Je possède d'ailleurs une collection des objets lui ayant appartenu. J'ai aussi un de ses bracelet que j'utilise dans la série. (...) En ce qui concerne l'utilisation d'effets spéciaux lors de certaines scènes de combat, il s'agissait pour nous de montrer d'une façon inédite la technique employée par Bruce Lee, de montrer comment opère sa façon de combattre à la façon d'un expert commentant pour le bénéfice du spectateur, mais en image. »
YU Shengli (producteur) : « Avec plus de 5 millions d'euros nous avons bénéficié du plus grand budget jamais alloué à une série TV chinoise. En ce qui concerne les acteurs martiaux étrangers ayant déjà tourné à Hollywood et au nombre de huit, étant tous fans de Bruce Lee, ils ont même été jusqu'à baisser leurs tarifs habituels pour l'occasion. (...) En ce qui concerne la violence dans les scènes de combat , nous avons tourné sans nous soucier à priori des contraintes et limites en vigueur à la télévision chinoise. Nous verrons ensuite en ce qui concerne la censure ce que nous pourrons garder. (...) Pour ce qui est des effets spéciaux utilisés dans les scènes de combat, nous avons créées certaines des méthodes utilisées nous mêmes en nous basant sur certaines techniques aux rayons X pour mieux montrer le corps en mouvement et les points d'énergie en jeu. »
